Characterization of mine waste materials and hydrothermally altered rocks in the rio Tinto minnig districy (southwest Spain)...

...using hymap data.

C. Antón-Pacheco, L. C. Rowan, J. C. Mars and J. C. Gumiel

RESUMEN

Se han registrado datos aeroportados de alta resolución espectral en el área de las minas de Rio Tinto, uno de los yacimientos de sulfuros metálicos más importantes del mundo. Las operaciones mineras, que datan de épocas pre-romanas, han generado un gran volumen de escombreras y residuos mineros. La meteorización de estos materiales y de las rocas mineralizadas aflorantes han originado una intensa contaminación de metales pesados en los sedimentos aluviales del río Tinto. Los datos registrados por HyMap, una vez corregidos del efecto atmosférico y calibrados utilizando medidas in situ de reflectividad, han permitido identificar pirita, jarosita, yeso, copiapita, coquimbita y otros minerales de Fe3+ en escombreras y materiales resultantes del tratamiento mineral, y yeso, copiapita, melanterita, rozenita y minerales de Fe en los aluviales del río Tinto. Otros minerales, producto de la alteración hidrotermal de las rocas volcánicas, como clorita hidrotermal en Cerro Colorado y alteración sericítica en áreas externas a las mineralizaciones de sulfuros han sido también identificados por este método.

PALABRAS CLAVE: imágenes Hymap, drenaje ácido de mina, contaminación metales pesados, alteración hidrotermal, río Tinto.

ABSTRACT

High spectral-resolution airborne HyMap reflectance data were acquired over the Rio Tinto mines, one of the largest base-metal sulfide deposits in the world. Mining activities, dating from pre-Roman times, have produced huge quantities of pyritic tailings and dump materials. Weathering of mine waste and natural mineralized rock has caused acid mine drainage and intensive heavy-metal pollution of the Tinto river alluvium. Analysis of HyMap data, after calibration using in situ spectral reflectance measurements, resulted in identification of a large variety of minerals, including pyrite, jarosite, gypsum, copiapite, coquimbite, and several ferric-iron minerals in mine dumps and tailings in the mine area. In alluvium along the Tinto river, gypsum, copiapite, melanterite, and rozenite, as well as ferric-iron minerals were mapped. Hydrothermal alteration mineral assemblages in waste materials and in the volcanic country rocks were also identified, including hydrothermal chlorite in the Cerro Colorado open pit mine and sericitic alteration in outer areas around sulfide mineralized deposits.

KEY WORDS: Hyperspectral airborne data, acid drainage, heavy metal pollution, hydrothermal alteration, rio Tinto mine.

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